Ernia del disco cervicale, sintomi e trattamenti
L’ernia del disco cervicale è un disturbo della colonna vertebrale che causa dolore al collo e al braccio. Il dolore è determinato dalla formazione dell’ernia con l’eventuale spostamento del disco cervicale. La compressione da parte dell’ernia, o del disco spostato, di uno dei nervi che fuoriesce dalla colonna vertebrale provoca il caratterstico dolore.
I dischi intervertebrali
I dischi intervertebrali sono cuscini fibrocartilaginei che assorbono gli urti della colonna vertebrale, impedendo alle vertebre di sfregarsi tra loro. Hanno tre funzioni principali:
- ammortizzatori nella colonna vertebrale, posizionati tra una vertebra e l’altra;
- legamenti resistenti che tengono insieme le vertebre della colonna;
- articolazioni cartilaginee che consentono una leggera mobilità della colonna.
I dischi intervertebrali hanno due componenti di base: una parte esterna dura e un nucleo interno morbido.
La colonna vertebrale è formata da 24 ossa mobili chiamate vertebre e presenta, quindi, un totale di 23 dischi intervertebrali. Il midollo spinale e i nervi spinali consentono ai messaggi, o impulsi, di viaggiare avanti e indietro tra il cervello e il corpo per trasmettere sensazioni e controllare i movimenti.
Cos’è un’ernia del disco
Un’ernia del disco avviene quando la porzione esterna di un disco spinale si rompe e la porzione interna (il nucleo polposo) fuoriesce. La porzione interna del disco che estrude, può irritare o comprimere i nervi vicini, causando dolore radiante.
La maggior parte delle ernie discali si forma nella regione lombare della colonna vertebrale e provoca dolore alla schiena. Quando però un’ernia del disco avviene nella regione cervicale della colonna vertebrale, può causare dolore che si irradia lungo la spalla nel braccio e nelle dita, oltre a sintomi neurologici.
Sintomi dell’ernia del disco cervicale
Un’ernia del disco cervicale può anche non presentare sintomi, ma molto spesso causa diversi tipi di dolore, che interessano il collo, il braccio e la mano. A volte possono essere presenti anche intorpidimento o debolezza del braccio o della mano.
I sintomi possono variare a seconda di quale disco è interessato e a seconda di quale radice nervosa è stata toccata o infiammata. Il dolore al collo e/o al braccio può durare pochi giorni, oppure può diventare cronico e durare per mesi o anni.
Alcuni sintomi comuni di un’ernia del disco cervicale includono:
- Dolore al collo: di solito la parte posteriore o laterale del collo. Può variare da lieve ad acuto o bruciante;
- Dolore alla schiena;
- Dolore radicolare;
- Rigidità del collo che limita alcuni movimenti del collo e ridurne il raggio di movimento.
La diagnosi di un’ernia del disco cervicale prevede una anamnesi attraverso la storia del paziente, un esame fisico. attraverso la palpazione del collo per individuare eventuali aree di gonfiore o dolore, test di imaging (Risonanza magnetica o mielografia).
Rimedi per l’ernia del disco cervicale
Non tutti i pazienti con ernia del disco cervicale hanno bisogno di un intervento chirurgico. Di fatto oltre il 95% trova sollievo attraverso terapie non chirurgiche come esercizio fisico, farmaci e terapia fisioterapica.
La fisioterapia per l’ernia del disco cervicale può servire a rafforzare, allungare, mantenere una giusta postura del collo. I muscoli del collo indeboliti hanno maggiori probabilità di portare a una postura della testa errata. Quando la testa è tenuta in allineamento neutro con le orecchie direttamente sopra le spalle, si produce meno stress sul rachide cervicale e sui suoi dischi.
Ecco alcune pratiche utilizzate nella fisioterapia:
- Terapia del ghiaccio o del calore.
- Trazione cervicale.
- Massoterapia
- Mezzi fisici (laserterapia, tecarterapia)
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